¿Qué recuerdos tienen de los viejos arcades capitalinos? De los que me acuerdo cuando más-más chico son lugares como el Flamingo’s, en el Shopping de Vitacura (luego Flipperlandia), los Delta por todo Santiago y regiones, claro, los magnánimos Entretenimientos Diana en el centro.
Pero hay uno en particular, el Galaxy Bowl, que estaba al lado del Bowling de Apoquindo, en un segundo piso, donde poco después funcionó la mítica Discola (donde no servían copete, sólo gaseosas) que le tengo un cariño especial. Estamos hablando de fines de los años 70s. Ya, se me cayó el carné, lo sé.
El ambiente es imposible olvidarlo: cuasi oscuridad, explosión de luces y ruidos electrónicos, aire acondiciando a full, baldosas brillantes, paredes alformbradas, música disco y olor a década de los 70s. Eran pasillos eternos de máquinas, entre flippers y videos. Videos con muebles originales y todo.
Pero también había otras máquinas. Las clásicas eran los taca-tacas y mis favoritas, las mesas de air hockey, una especie de ping-pong futurista sobre una superficie llena de hoyos que expulsaban aire. Genial. Los arcades eran geniales. Estar envuelto en ese miasma de estímulos eléctricos era fascinante. Mataría por un lugar así de nuevo en Santiago. Sí, algunos malls tiene algo similar, pero nada se compara a lo que era antes.
Pero claro, en el primer mundo sí existen algunos arcades. En EE.UU. también son considerados objetos de nostalgia, pero los hay. Como las cadenas Gameworks o los Dave’n Busters, que son una especie de Chuck E. Cheese para adultos en el midwest y la costa oeste.
También, se supone que en el área de Chicago está lleno de lugares que tiene videos y flippers, onda bares y pizzerías. Y en Nueva York están los aún populares Barcades. Casi cómo en los ’80s.
Hace poco pillé una entrevista a Bill Cravens, hijo de Matt Cravens, un tipo que en los ochenta trabajó para la Capcom e introdujo al mercado occidental títulos tan emblemáticos como el Street Fighter II, Mr Do!, Final Fight y Super Punch Out, entre otros. Ahora, Matt lleva las reindas del negocio: Betson, uno de los más grandes distribuidores de maquinitas en EE.UU. A ver si alguien se tienta por acá…