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Gene Simmons se Cuelga con su Lengua de los Juegos de Ritmo
Ahora, no es que el Rock Band o el Guitar Hero le hayan pedido a los veteranos de Nueva York protagonizar un juego con su armada de canciones, como pasó con Aerosmith y, al parecer, como también sucederá con The Beatles. En vez, Simmons, bajista de la banda y hoy estrella de su propia serie de televisión, lanzó una réplica plástica autografiada de su instrumento, la famosa Axe -en forma de hacha- que ocupa en sus giras.
El chiche es inalámbrico (hasta 8 metros), funciona para ambos juegos y estará disponible exclusivamente para las consolas PlayStation 2 y 3 (para el resto, más adelante) a partir del 15 de noviembre en Hip Street Online, a sólo 80 morlacos. Heaven is on fire! (Vía Billboard)

Weekend RoundUp 05/10/2008: Edición «Vamos a Decir que No, woo-hoo»
Hace exactamente 20 años, el "No" ganó. Con esto se dio fin a demasiados años de dictadura, oscuridad y abusos en Chile. Ante la efervecencia de la ocasión, mis recuerdos videojueguísticos son más bien escasos y nublados. Más allá de ir a los flippers, estoy seguro de que no tenía una consola en casa -a lo más el Commmodore 64– y si mal no recuerdo, eran los días en que el NES y el Sega Master System comenzaban a aparecer en cada vez más casas. Pero claro, todos estaban en otra. Y me incluyo.
Entonces, en honor a esa evocativa fecha para Chile, acá en Bola Extra he decidido hacer una pequeña lista con seis cosas que no deseo ver más en un videojuego. A saber:
- No más tiempos de espera. Si algo supo hacer el Grand Theft Auto IV fue eliminar los tiempos de carga entre escenas y escenas. basta ya. La generación actual permite bypasear esos lateros momentos. El Mercenaries 2, por ejemplo, estaba lleno de ellos. Una lata que mata el momento.
- Instalación de juegos de 10 minutos. Te estoy mirando a ti, PlayStation 3. No es posible que haya que esperar para jugar un juego. ¿Instalación? Vamos. ¿Qué es esto? ¿Un PC? Nada, no te doy ni 10 segundos de espera de mi valioso tiempo. Press play y ya. Queremos acción instantánea. Tu hardware, supongo, debiera permitírtelo.
- No más hacernos sentir que no le importamos al mundo. Queremos Xbox Live, WiiWare y PlayStation Home, ahora ya, en Latinoamerica. (A propósito, no más retrasos del Home de PlayStation, por favor!)
- No más save points. Basta ya de tener que esperar a terminar una etapa o llegar a un chekpoint para guardar el juego. No señor. El juego se guarda cuando el usuario quiere. No cuando el juego quiere.
- Leer diálogos innecesarios. Como ocurre en casi todos los juegos para Nintendo (te estoy mirando, DS), con esos diálogos eternos y sin sentido. Si quisiera leer, agarraría una revista o un libro.
- Ángulos de cámara. A estas alturas, que un juego no logre darle la satisfacción deseada al ausuario en lo que se refiere a cámaras y puntos de vista, es impresentable. Y sucede en gran parte de los juegos en tercera persona. Todavía.

[Reseña] Mercenaries 2: World in Flames – Burn, Baby, Burn
I yearn for a mission that’s boom, boom, and boom — Mattias Nilsson.
No creo ser el único que ha sentido un vacío después de terminar de jugar Grand Theft Auto IV. De repente vuelvo al juego, para rememorar los rincones de Liberty City y ponerme en los zapatos de Niko Belic, por lejos el mejor personaje del año. Pero no es suficiente. Tampoco me sirve de mucho escuchar las radios del juego en la radio de mi auto. Es divertido, evoca las aventuras del gran juego de Rockstar, uno se ríe con los comentarios de los DJs, pero no alcanza. Por suerte, está el Mercenaries 2.
Recuedo haber jugado la primera parte del juego, para PlayStation 2, y que me gustó. Tenía la onda co-op, así que jugarlo con amigos lo hacía doblemente interesante. Eso, además de conducir distintos vehículos y hacer volar cosas y gente por los aires. Pues bien, esta segunda parte no dista tanto de eso. Pero mejorado, claro está. Si hasta los protagonistas se repiten.

Esta segunda parte ya estaba haciendo olitas hace bastante rato por su ambientación y claro, por la mala imagen que recibe Venezuela como país donde desarrolla el juego, a pesar de que el director del juego, Cameron Browne, ha sido enfático en señalar que el juego es, por dios, ficción. Porque Mercs 2 está justamente ambientado en ese país sudamericano, nación que se ha visto doblegada por guerras internas entre distintas facciones. Todo, por culpa del dichoso petróleo. ¿Suena familiar?
Hasta allá llega Mattias Nilsson, un avikingado mercenario sueco con la voz de Peter Stormare que gusta ganar dinero y hacer explotar cosas. Muchas cosas. Aprovechándose de la situación actual, Mattias se instala en el país para "ayudar" a los distintos grupos (o facciones) con distintas misiones que van desde secuestrar -o asesinar- gente a echar abajo gigantescos edificios. Para eso, cuenta con la ayuda de un grupo de rebledes (algo así como Los Magníficos) que ayudarán logísticamente al tipo en su escalada destructiva. Pero también, como siempre ocurre en estas historias, hay detrás una historia de venganza, que es el motor principal de la historia del juego.
Los estudios Pandemic -famosos por sagas como Star Wars: Battlefront y la divertida Destroy All Humans!– vuelven a hacerse cargo del juego, que si bien no funciona al 100% debido a una cantidad casi impresentable de fallas y bugs, funciona de buena gana a la hora de tener una beuna cantidad de misiones en donde matar hartos soldaditos, manejar vehículos bélicos y ver explosiones de distinto calibre.

Como ya es habirtual en este tipo de juegos abiertos, el título cuenta con un vasto mapa que más o menos replica las ciudades más importantes de una Venezuela decadente y derruida por los enfrentamientos y la metralla. Los gráficos están ok, pero nada para llamar a casa. En ese sentido, el GTA IV le da diez patadas. Lo que sí, el juego destaca por sus vistosas explosiones, llenas de efectos de luz y polvo.
La jugabilidad es sencilla, a pesar de los bugs antes mencionados y que ciertos desarrolladores insistan en las tácticas de apretar botones en secuencia para lograr objetivos. Hace tres años, con el God of War, fue divertido. Hoy, ya no. Además, no cuenta con modo co-op offline y eso automáticamente le otroga un punto en contra.

El Mercs 2 ha tendio una buena recepción, pero nada para volverse loco. Metacritic lo tiene con un 73%, al igual que el portal GameRankings . Donde sí el juego parece que se cayó, fue en su versión para la aún viva PlayStation 2. Como sea, el juego igual divierte. Por un rato, mientras venga el siguiente.

Videojuegos: Lo Que Se Viene para el Resto del Año
Ya estamos entrando a tierra derecha en lo que respecta a lanzamientos de juegos para el resto del año. Tenemos The Force Unleashed y el Mercenaries 2 (al que le estoy dando como bombo en fiesta) y esta semana salió un nuevo episodio de la saga Brothers in Arms y el Lego Batman, además de otras novedades como el Rock Band 2, el Spore, el Crysis Warhead, De Blob y hasta el Pure, ese sorpresivo juego de carreras off road de Disney. La próxima semana se viene el Silent Hil: Homecoming y un nuevo epidosido en clave rpg de Sonic, la vieja mascota de Sega.
Y se vienen aún más cosas, claro. Desde el Gears of War 2 hasta el Little Big Planet, todos están apostando por sus favoritos. Como mi amigo Franco Iovi, respondable de la geek y divertida página Contrabando, en donde elaboró su lista personal de lo más esperado para lo que queda del 2008.
¿Yo? Personalmente me quedo principalmente con secuelas: el Gears of War 2, el Saints Row 2 y cómo no, el Far Cry 2. Pero también me producen mucho interés cosas como el cacreado Little Big Planet, el Mirror’s Edge, el Fallout 3 y por qué no, hasta el nuevo Sonic Unleashed, para consolas grandes. ¿Algún favorito entre ustedes?

Star Wars: La Fuerza Ha Llegado a Chile
En una costumbre que cada vez se hace más común, por suerte, es el lanzamiento de videojuegos en nuestro país. No son cosas estrambóticas ni mucho menos, pero se hace cosas. A veces son a gran escala; y otras, la mayoría, más discretas. Pero claro, que igual valen.
Este vez el turno fue del Star Wars: The Force Unleashed, del que ya hemos hablado algo. El lanzamiento fue hoy, durante la mañana, en la tienda Sony Style del Mall Plaza Vespucio, en pleno Florida City. El evento fue más bien discreto, pero siempre entretenido, y con algunas palabras de Pedro Larroulet, Brand Manager de PlayStation en Chile y Tomás Donoso, respresentante de Synergex y uno de los distribuidores del juego en nuestro país.
Luego, se dio inicio a una prueba del juego, obviamente en un PlayStation 3, y nuevamente lo impresentable: tuvimos que esperar mientras la consolita "instalaba" el juego. Sin comentarios.
El título ya está disponible en tiendas y promete ser uno de los hits de la temporada. Sobre todo entre la fanaticada jedi allá afuera. Y para pasar el trago amargo de las Clone Wars, que, personalmente creo que fue un fiasco. Por mi parte, me anotaré con él apenas pueda. El demo me gustó mucho. Y el Far Cry 2 y el Call of Duty nuevo no salen hasta noviembre…

PlayStation 3 en el Aeropuerto (en Francia, claro)
Esta sí que fue una agradable sorpresa. Bueno, no terminó tan bien como me habría gustado, pero es el detalle lo que vale. Resulta que al llegar a la sala de embarque del aeropuerto Charles de Gaulle, en París, me encuentro con que al costado hay nada menos que cuatro estaciones de PlayStation 3, listas para ser jugadas mientras Usted espera. ¡Notable!
¿La lata? Estuvieron ocupadas todo el rato (obvio), por lo que me tuve que contentar con mirar de lejos y, luego, jugar con el Nintendo DS y mirar para el lado con cara de pica.
Ahora, yendo más allá, me parece loable como propaganda que Sony disponga de estas estaciones en aeropuertos como forma de promoción de su consola. Con el tráfico que tienen estos lugares, dudo que pueda existir una major vitrina. Así que bravo por eso. Y a ver si en Pudahuel alguien se anima y hace lo mismo. ¿Alguno de ustedes ha visto algo similar en otros aeropuertos o estaciones de pasajeros?

[Reseña] Star Wars: The Force Unleashed (Primeras Impresiones)
Tuve la oportunidad de probar el demo del Star Wars: The Force Unleashed en un PlayStation 3 y tengo que decir que el juego fue sumamente agradable de jugar. Por todos lados, destila calidad y provoca continuamente muecas en donde se termina diciendo "cool, este juego funciona".

Weekend RoundUp: Edición 50 Mil Amigos
Claro. No es que lleve registro de inscritos ni mucho menos. Todavía ni siquiera puedo emular al bueno de Roberto Carlos. Pero una cosa sí es cierta: desde que le instalé un counter a éste, vuestro blog favorito, el 16 de abril del 2007, Bola Extra ha registrado más de 50 mil hits. Así que 50 mil gracias.
A propósito, el 20 de septiembre Bola Extra cumple dos años de vida. Así que para celebrar tamaña fecha, el directorio ha decidio celebrar en grande. ¿Cómo? Paciencia, todo será revelado a su debido momento. Y habrá hasta regalitos…
Mientras, vamos a temas gamers, aunque en estricto rigor, no esté pasando demasiado. Es decir, siempre hay novedades, claro, pero la cosa en cunato a nuevos juegos está medio callada. Por mi parte, sólo me he dedicado a sacarle el jugo al Crysis, juego que hace demasiado tiempo me tiene obsesionado (pero también frustrado, por no poder hacerlo correr como imaginaba. Qué ingenuidad) y muy entretenido. Cuesta que corra, pero corre. Y como fps, es realmente un juego casi perfecto.

Ahora, suponiendo que según la alemana Crytek el juego es un trilogía, resta ver qué se trae entre manos el Crysis: Warhead, expansión del título original, para ver si otorga más luces a la historia. Y por otro lado, ver qué hay detrás del Far Cry 2, que esta vez lo hace Ubisoft, no tiene absolutamente nada que ver con el juego original y que, albricias, sí estará disponible para consolas. Ya veremos.
Por otro lado, el evento de la semana fue la recién finalizada Leipzig Game Convention (o la feria de Leizpig, para los amigos), en Alemania, acaso el encuentro de videojuegos más importante y popular del viejo continente, que reunió a más de 200 mil personas.
Más enfocado a los juegos "adultos" y para PC (donde allá el formato tiene aún mucho éxito), la feria tuvo su cuota de novedades interesantes, pero tampoco digamos que fue una avalancha de noticias. A saber, las más destacable para este redactor:
– PlayStation Portable 3000. O la nueva PSP. Este ya vendría a ser la tercera generación de modelos de la consola portátiul de Sony. ¿Novedades? Mejor pantalla, un micrófono integrado, salida para la telke, y -acaso lo más interesante- la posibilidad de instalarle Skype. O sea, la nueva PSP será una cuasi consola portátil/celular. Ah, Sony también anunció un nuevo modelo de PlayStation 3 que tendrá 160 Gb de almacenamiento. ¿Cuando? A partir del próximo 31 de octubre.
El resto, sólo se remite a novedades y pruebas de juegos previamente anunciados. Varios sitios realizaron coberturas especiales al respecto. Sugiero las de Gamespot, Joystick y claro, la de los cabros de BotónTurbo, en español.

Weekend RoundUp 20/08/2008: E3 is Dead? Edition
Así parece. La famosa y popular feria de entretenimiento digital que anualmente se celebra en Los Ángeles, California, y que año a año muestra las más importantes y cacareadas novedades de la industria de los videojuegos, al parecer bajará su telón definitivamente, tras los magros resultados obtenidos este año y el 2007. Qué lata. Y nunca tuve la oportunidad de asistir.
Porque claro, la E3, hasta el 2006, se hizo popular por congregar a desarrolladores, publishers, medios y miles de fanáticos que se daban cita en el Centro de Convenciones de Los Ángeles rodeados de cientos de chicas con escasa ropa que promocionaban juegos, hardware y gadgets, entre otras cosas afines. O sea, una especie de FISA, pero dedicada a los videojuegos. Era fenomenal.
Pero hace un par de años, algo pasó. El sentido de la feria de desvirtuó, hubo problemas logísticos, ciertas marcas comenzaron a bajarse de la feria y, peor aún, la cosa se transformó en un evento sólo por invitación. O sea, se puso fome.
Safe sax: el monito chiquitito es uno de los productos de Nintendo. El otro es un Mii, avatares que representan a los jugadores en un Wii. Como sea, "escuchar" a Shigeru Miyamoto tocar un saxo virtual debe ser de todas maneras más entretenido que escuichar a Kenny G en vivo. Sin duda.
Este año la cosa llegó al límite –con escasísimas novedades que valga la pena mencionar y consenso entre los asistentes que la cosa poco valió la pena– a tal punto, que los organizadores de la feria tienen seriamente planeado cancelarla para los próximos años.
Sería una pena. Pero por otro lado, a los desarrolladores les sale mucho más conveniente hacer sus propias presentaciones exclusivas, así que se entioende. Hasta cierto punto. Por lo demás, siempre tendremos
Mientras, de lo que más me llamó la atención en esta E3:
Los nuevos trailers del Resident Evil 5 y Left 4 Dead (zombies galore!), del Gears of War 2 y del Resistance 2, estos últimos caballitos de batalla de la Xbox 360 y el PlayStation 3 respectivamente. Se ven alucinantes, los dos.
MAG: Massive Action Game, juego que no se va con chicas al tener como base a 256 personas jugando de manera simultánea en el mismo campo de batalla. Será exclusivo para el PlayStation 3 y acá está el video de su presentación.
El anuncio de un nuevo Grand Theft Auto, pero para -sorepesa- el Nintendo DS. Tal cual. Ignoro cómo será y cómo se verá (a primeras, no me tinca), pero el sólo hecho ya me produce una altísima curiosidad. El título sería Chinatown Wars y estaría ambientado en Liberty City, al igual que el GTA IV. El juego estaría disponible para diciembre de este año.
Y eso sería.
Por otro lado, he estado jugando fíjamente al Timeshift. Es verdad, no es ninguna chupada del mate que haya justificado las eternas demoras que tuvo, pero le juego igual es bueno. Es entretenido. Tiene una historia ridícula, pero como fps es altamemente satisfactorio: no es muy alambicado en su propuesta, tiene una dosificada y balanceada variedad de armas, tiene buenas dosis de gore y lo mejor: se puede manipular el tiempo, lo que es muy cool. O sea, detener el tiempo, avanzar sobre un enemigo y reventarlo a escopetazos en su cara, ha sido para mi lo mejor de este último tiempo.
Y de paso, para rematar, un interesante -y arbitrario- recuento con las secuelas más decepcionantes de la historia, cortesía de los ilustrados chicos del portal 1Up.

La Nintendo Wii es la Consola Más Vendida en EE.UU.
La noticia, la buena noticia es que las ventas en videojuegos aumentaron en un 53% en el mes de junio, comparado a la misma fecha el año pasado. Pero el detalle más llamativo de todo el reporte, que como siempre es entregado por la consultora NPD, es que el Wii, la consola sensación de Nintendo, se acaba de transformar en la consola más vendida en los EE.UU., al superar las 10.9 millones de unidades vendidas, desde su lanzamiento en noviembre del 2006.
Desglosemos: Konami se debe estar sobando las manos después de enterarse que el Metal Gear Solid 4, exclsuivo para el PlayStation 3, fue por lejos el juego más vendido del mes lo que por cierto ayudó a que la consola de Sony se afirmara un poco más, con un aumento del 95% (405,500 unidades) respecto al mes pasado.
Esto, de paso, también implica que el dulce reinado del Grand Theft Auto 4 acabe luego de estar dos meses al tope de las listas.
Por su parte, piola, Microsoft logró vender 219,800 Xbox 360, lo que le da una subida de un 17.8% en ventas respecto al mes anterior. ¿El juego más vendido para esta consola? El famoso Ninja Gaiden II.
En resumen: durante el primer semestre del 2008, las ventas de la industria sólo en EE.UU., han generado $8.3 mil millones de dólares, es decir, un 36% más que el año pasado. Harto. NPD acota que la difícil economía que está viviendo EE.UU. no ha mermado la venta de juegos y de home entertainment. Lógico, a la gente le gusta pasarla bien en casa. Vamos por el camino correcto entonces.

Metal Gear Solid 4: Snake Ya Está en Chile
Sí, señores, ya está entre nosotros el Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, la ¿última? parte de la épica saga stealth creada por Hideo Kojima en los ochenta y el otro gran juego del año para -al fin- exclusividad absoluta del PlayStation 3.
Hablar del juego en detalle y de su significancia dentro de la historia de los videojuegos es algo que por ahora dejaré en el tintero. En vez, prefiero detenerme en el detalle que este fue el primer evento/lanzamiento que organiza Sony (junto a Synergex, distribuidores del juego) en relación a un videojuego. O más una de sus marcas, PlayStation.
El evento fue hoy jueves a eso de las 17 horas en la tienda Sony Style del centro comercial Parque Arauco. Lógicamente, llegó mucha gente y todos fueron recibidos por la gente de Synergex y de Sony, los dueños de casa. Luego, tras una breve presentación del brand manager de PlayStation, Pedro Larroulet -quien aseguró que se vienen más y mejores lanzamientos-, se abrieron los fuegos.
Primer detalle: el juego no sólo te come un buen pedazo de tu disco duro al instalarlo, sino que además… ¡se demora 10 minutos en instalarse! Lo siento, pero eso me parece impresentable. A estas alturas del partido, donde las grandes crírticas justamente apuntan a los ridículos tiempos de carga que tiene algunos juegos, eso no pude ser. Por muy Metal Gear que sea y por mucho que tenga 90 minutos de cinemáticas. En el intertanto, aparece Snake contra un fondo negro, fumando tranquilamente, mientras en la pantalla aparecen leyendas del tipo "Bota la ceniza del cigarro en un cenicero". Es gracioso hasta los primeros 120 segundos. Después, te fuiste a la cocina a ver qué hay en el refrigerador.
Pero en fin, una vez que comienza el juego, todo ok. Primero, la obligatoria -y eterna- secuencia cinematográfica de créditos introductoria (con tutorial incluido) que pone en escena a un viejo Snake en un conflictivo barrio del Medio Oriente. Luego de más y largas cinemáticas (y de una inexplicables cortes como comerciales sin sentido entre medio, extrañísimo), comienzan los primeros combates del juego, unos 20 minutos después de que oprimiste "start game".

En el intertanto, se procesa una cantidad importante de información, además de un asalto visual y auditivo a los sentidos que desconcierta un tanto. Pero ojo, que todo es sobrecogedor (Kojima es un visionario, hay que reconocerlo) y todo te deja boquiabierto y babeando. El primer acto ni siquiera había comenzado.
El juego fue lanzado simultáneamente en todo el mundo, Chile incluido, así que pronto veremos cómo afecta este lanzamiento las ventas de la PS3. Y bien por Sony, que al fin se suma a la tendencia de realizar eventos locales para el lanzamiento de sus títulos más importantes, tal como ya lo hace Microsoft y Nintendo. Bravo. Y que vengas muchos más.