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Dazed & Confused


Si bien la industria del videojuegos y el movimiento bursátil de los grandes protagonistas me apasiona como pocas cosas, confieso que últimamente, y debido a la mareadora ansiedad de recibir en el mercado, al mismo tiempo, las dos consolas, me siento dulcemente confundido con tanto rumor y número que circula.
Onda dazed & confused.

El ultimo capítulo en estas semanas de especulaciones y rumores es el anuncio hecho por el gran sitio Gamasutra en donde salieron publicadas las cifras de ganancias y pérdida de Nintendo y de Sony. Y son brutales.

El mono de arriba lo ilustra todo: las ganancias financieras de Nintendo, de quien se esperaba una proyección hacia el alza, se empinaron a un 72% durante los últimos doce meses. Esto, debido principalmente a la excelente recepción que ha tenido el Nintendo DS (11 millones de unidades vendidas sólo en los últimos seis meses) y a la buena vibra que ha antecedido al inminente lanzamiento del Wii.

En contraste, Sony tuvo pérdidas de hasta un 94% ($366.6 millones de dólares sólo en su división de videojuegos!) durante la misma fracción. Las razones se deben principalmente al impase de sus baterías defectuosas (a un costo de –gasp!– $429.9 millones de dólares) y a los numerosos tropezones y el alto costo general que ha tenido la producción y el también inminente lanzamiento del PS3.

Queda claro entonces que el desafío para Sony en los próximos meses es altísimo. En una de esas, traer el PS3 a Latinoamérica (como sí lo está haciendo Microsfot y de cierta manera, también Nintendo) puede ser una interesante opción para abrir nuevos mercados…

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Los Simpson vs. South Park: Familias Animadas

Personalmente, soy un gran fanático de la series animadas y actualmente, mi triunvirato está conformado por Los Simpsons, seguidos muy de cerca por South Park y Family Guy. Aunque no necesariamente en ese orden. Pero sí son mis series favoritos y le rindo una devoción fanática rayana en lo nerd (obvio).

En lo que se refiere a videojuegos, son Los Simpsons –lejos los que mayor cantidad de videojuegos tienen inspirados en su nombre. Desde el magnífico y clásico arcade de 1991 (ese que permitía cuatro jugadores simultáneamente) a las distintas versiones para Super Nintendo y Sega Genesis (la mayoría centradas en el pesonaje de Bart: Virtual Bart, Bart’s Nightamre, Bart vs. The Space Mutants, etc.), computadores y de ahí en adelante hasta quizás el mejor título de la serie: el The Simpsons: Hit & Run.

"Whoah, someone smells stinky! Oh, its me." The Simpsons: Hit & Run. Gran juego.

South Park, serie que no esconde el gusto por los videojuegos como lo han demostrado Trey Parker y Matt Stone en varios capítulos, irónicamente no tiene un solo título que valga la pena. El que tuvo mayor bombo fue el juego del mismo nombre editado por en 1999. Pero el juego, incluso para los standards de la época era bien penca y pobre. Malos gráficos y una débil excusa para la historia. O sea, todo un bochorno. Después de eso hubo un par de títulos más, pero eso sería.

 "I’m not fat! I’m big boned!".Cartman se queja, pero en verdad fuimos nosotros los que tuvimos que quejarnos frente a este pedazo de mediocridad.


¿Y
Family Guy? Pues bien, esta semana se estrena el primer juego basado en la famosa serie de Seth MacFarlane, que transmite Fox. El trailer, al menos, se ve sabrosísimo. Yo no aguanto las ganas de hincarle el diente.


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Nintendo en tu Navegador

Esta está buena: vNES reproduce fielmente cerca de 400 juegos del clásico Nintendo Entertainment System (conocido como NES por los amiguetes). Esto supera a los clásicos emuladores ya que la gran gracia de esta página es que te permite jugar todos estos juegos ahí mismo, en tu browser, sin necesidad de bajar un .exe ni nada. Todo, cortesía de Java. Si no lo tienes, lo puedes bajar acá.

Esto me lleva inevitablemente al baúl de los recuerdos. ¿Cuándo fue que jugaste NES por primera vez? Lo recuerdo: en un videoclub que estaba a dos cuadras de mi casa. Era como de muestra y estaba junto a un Sega Master System. Los dos se veían increíble. Recuerdo que primero jugué Super Mario Bros. y luego Space Harrier en el Sega, hasta que mi madre llegó desesperada a buscarme y me llevé un reto de aquellos. Pero claro, valió la pena. Debe haber sido 1986 (¡hace 20 años!) o por ahí. El clásico Atari ya había fenecido y las consolas caseras de videojuegos caseros estaban totalmente desparecidas. Hasta que el gigante japonés decidió darle el vamos a una nueva generación de videojuegos de 8 bits y erueka, el NES fue todo un éxito mundial.

El link a esa maravillosa página de juegos de Nintendo se encuentra aquí. (vía Fayerwayer).

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Coming Soon at Your Xbox 360

El otro día, Microsoft tuvo la gentileza de invitarme a jugar algunos de sus nuevos títulos para la Xbox 360 en una gloriosa tele de plasma de 42". Ok, eran sólo demos, pero para estar jugando toda una tarde, estuvo bien. Son previews y valen. Acá, los comentarios preliminares:


Lost Planet (Capcom / Capcom)


Interesante shooter en tercera persona que recuerda la jugabilidad del Rogue Trooper, en donde el protagonista se transforma en un súper soldado que en un atmosférico paraje helado debe lidiar contra a) unos bichos estilo Starship Troopers y b) otros soldados enemigos. Hay elementos destructibles dentro del entorno (de donde sacas energía) y está el clásico arsenal de armas de distinto calibre. Nada del otro mundo.

Saints Row (Voilition / THQ)


Una copia descarada al modelo del Grand Theft Auto. Es difícil poder apreciar este juego por sus propios méritos, porque de verdad la imitación es burdísima. Ok, hay ciertos elementos gráficos (recordemos que esto es la 360) que hacen que el juego en general luzca más atractivo, pero eso es sólo maquillaje. Una patudez del porte de un buque, aunque igual cautiva. Sólo para fanáticos del free roam o para saciar la sed en espera del Grand Theft Auto IV.

Ninety Nine Nights (Q Entertainment / Microsoft)


Épico e intenso. Así es este juego, con una estética medieval ajaponesada, en donde las batallas implican luchar con cientos de enemigos blandiendo una enorme espada que, gracias a varios combos y técnicas, puede dejar la crema. La lata es que a veces, cuando te matan, debes repetir las batallas que a veces son medio lateras y hasta repetitivas. Mucha apretada de botón, que agota un tanto. De todos modos, un buen título con harto potencial.

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WII vs XBox 360 vs PS3

Sólo por una sensación de radar, absolutamente mañosa (aunque nunca tanto), diría que el gran ganador de la próxima temporada será Nintendo. Por varios motivos, que incluso tocan a Chile. Ya saben, ese país inmerso en una región que prácticamente no es considerada como mercado viable.

Primero, porque tiene el Wii, la consola más comentada de los últimos meses. Porque a pesar de su ridículo, abusivo y estúpido precio de venta en nuestro país de $249.000 (el distribuidor jura que un dólar es igual a $1.000 en Chile) es la consola que más posibilidades tiene de penetrar en los hogares con niños. Nintendo siempre se posicionó ahí y ha sido un éxito indiscutible en eso. Porque tiene ese súper atractivo control, el wiipad, sensible a los movimientos. ¡Y ese nunchaku! Me arden los dedos por probarlo. Y por cierto, la Wii estará en Chile (estamos tooodos, sólo faltas tú, Sony).

Por otra parte, la Xbox 360 también ya está instalada en Chile. Es cierto que esta temporada navideña Microsoft pretende darle como caja a su sólida consola, pero el impacto de la novedad ya ha decaído tantito. Sin embargo, hay que considerar que el precio de la Xbox 360 core (el modelo básico) es de $259.000 en grandes tiendas. Es decir, diez mil pesos más que el Wii. Esa diferencia de precios es ilógica.

En EE.UU., el Wii costará alrededor de $225 dólares (o sea, $120.825) mientras que la Xbox 360 core cuesta allá $300 dólares (es decir, $161.100). Conclusión: la Wii no sólo tiene una diferencia de más de $40 mil con respecto a la Xbox 360 básica. Además –y más importate–, ¡el Wii en EE.UU. costará la mitad! Parece que la solución es bastante obvia.

Pero hay más. En términos más globales quien más saldría perjudicado en toda esta guerra de precios es el Playstation 3. Claro, puesto que además de las demoras, su baja en la acciones en la Bolsa de Tokio, la pobre campaña de publicidad y la mala imagen que tiene actualmente con el mundo gamer, pero principalmente, el alto precio de su consola, que se rumorea, costará cerca de los $600 dólares en EE.UU. ($322.200). Entonces el panorama no se ve muy positivo para Sony. A no ser que se despabile y atine. Sí, algo bajó ya el precio del modelo básico de 20 gigas en Japón. Pero eso es en Japón.

Viéndolo de otra manera, por ese precio, en EE.UU. te podrías llevar un Wii y una Xbox 360 core de una. Piénsalo durante algunos segundos… No es tan decabellado.

¿Será este un primer paso para una alianza entre oriente y occidente?

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El Museo de las Carátulas

1Up.com tiene un simpático artículo sobre la historia de las carátulas de videojuegos. Desde las del viejo y querido Atari hasta las más sofisticadas de hoy en día. Hay clásicas, gazapos para la risa (vean las carátulas originales de Mega Man y Donkey Kong) y otras brillantes, como la del Shadow of the Colossus.

Aquí, el link.

Personalmente, me quedo con las clásicas ochenteras, esas en que un cuadrado que disparaba rayitas a un cuadrado más grande era represenatdo por bravos guerreros que disparaban sus armas ultrasofisticadas a feroces engendros de otro planeta. Como ésta, la del Yar’s Revenge. Remember?

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God Hand: Chuletazos Freak a la Japonesa

“A Ball-Bustingly Hard Game. But Fair.”—Trailer de God Hand.

Clover Studios debe ser una de las tiendas de videojuegos más freak que existe. Son japoneses, por supuesto. Pero por dios, ¿qué clase de arroz come esta gente? Ya había comentado en otro post la hermosa rareza sicodélica de Okami y este nuevo título, épicamente bautizado como God Hand, confirma lo anterior.

El juego es un beat’em up ceado por Shinji Mikami (padre del Resident Evil) en donde el único objetivo es repartir chuletas a diestra y siniestra de la manera más vistosa posible. Algo así como los nietos anfetaminados del ochentero Double Dragon. El juego está ok, en donde los combos para repartir combos (tsk, tsk) se aprenden rápido y si se aplican bien, son sumamente efectivos. Hasta ahí todo bien. Pero en donde el juego se vuelve chistoso es en la historia. Y los personajes. ¡Y los diálogos!

En rigor, el juego es un western. Pero japonés. Con personajes sacados del manga más delirante posible. Como una mezcla entre los monos del Mortal Kombat cruzados con los de Dragon Ball Z. Pero en el lejano oeste, con saloons y todo. La historia versa sobre Gene, un poderoso guerrero que logró derrotar a Satán (!) gracias a sus poderosos brazos sobrehumanos –la mano de dios, pero no de la de Maradona– con los que fue bendecido al nacer. O algo así, qué importa.

Pero lo que hace sobresalir a este juego son los pequeños detalles que lo acompañan. Desde la banda sonora, mezcla entre banda de sonido spaghetti western de Ennio Morricone, fusionado con tecno y música surf, a los insanos diálogos que incluso se ríen astutamente de los clichés de los mismos videojuegos. Onda al final de una etapa “¡al fin, un boss de verdad!”.

El sentido del humor es sin sentido y por eso, genial: entre las combos se cuenta una patada trasera a los cocos del oponente, uppercuts que envían a la víctima al espacio sideral y sartenazos en la cabeza (¡con risas grabadas de fondo!). Eso, sin contar a un par de bosses escandalosamante miéchicas y a unos extraños coqueteos con la cultura XXX, con revistas porno y spanking incluido. Sólo por eso, el juego vale totalmente la pena.

"¡Poderes de los gemelos fantásticos actívense!": los bosses gay de God Hand.


La lata, tal como lo dice el trailer del juego, es que es increíblemente difícil. Algunos monos (como un apestoso demonio azul con media cabeza) son muy difíciles y aparecen demasiado seguido. Y empezar de nuevo las etapas puede llegar a ser muy frustrante. Y lo otro es que, bueno, a pesar de que los diálogos sean en un perfecto inglés, los menús son lamentablemente en nipón.

De todos modos un pequeño hallazgo freak para alegrar un rato el fin de semana. Y ojo, está disponible sólo para el PS2. El link oficial del juego (vale la pena) está acá.

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Cariñitos para la Xbox 360 en Barcelona


Por estos días se acaba de realizar la X06 en Barcelona (¿y en Chile cuando, ah? ja!), evento exclusivo para la Xbox 360, en donde salieron anuncios bastante sabrosos. A saber:

  • Quizás la noticia más llamativa es la histórica colaboración que se generará entre el cineasta Peter Jackson, su guionista fetiche y señora esposa, Fran Walsh y la tienda Microsoft Game Studios, para crear dos nuevos capítulos del universo Halo –de quien Jackson se ha declarado fanático– para la Xbox 360. O sea, los rumores eran ciertos. Asimismo, Microsoft, Peter Jackson y Fran Walsh han anunciado la creación de un nuevo estudio, Wingnut Interactive, dedicado a la creación de entretenimiento interactivo de primera línea. Veremos si sorprenden.
  • Y a propósito: existirá Halo Wars, un juego de estrategia en tiempo real totalmente nuevo basado en el legendario universo del mega éxito Halo y concebido exclusivamente para Xbox 360 por Ensemble Studios quienes, claro que sí, son los mismos creadores de la franquicia Age of Empires. Promete, ¿no?
  • Rockstar –mi desarrollador de videojuegos favorito– y su empresa madre, Take Two, anunciaron que proporcionarán a los usuarios de la Xbox 360 acceso exclusivo a dos episodios descargables del esperdísimo Grand Theft Auto IV para Xbox Live. Según dicen, cada uno de ellos contará con más de diez horas de juego completamente nuevo, sólo disponible en Xbox 360 y claro, prácticamente un año antes del lanzamiento del juego.
  • Sorpresa causó el anuncio de Ubisoft, que confirmó que el próximo título de la franquicia superventas Splinter Cell será exclusivo para Xbox 360. ¡Demonios! Punto para Microsoft.
  • Se presentó el Project Gotham Racing 4, la última edición de la ¿exitosa? franquicia de carreras de Bizarre Creations, exclusiva para Xbox 360. El PGR 3 fue apenas una vitrina para ver el potencial de la 360. Ojalá que los chicos de Bizarre Creations esta vez hagan un juego en serio.
  • Esta es muy buena. Microsoft Game Studios anunció el esperado Marvel Universe Online, un nuevo juego online multijugador masivo para Xbox 360 y el nuevo sistema operativo Windows Vista. Habrá que verlo. También se vio un adelanto del esperado Gears of War.
  • Finalmente, al parecer Bill Gates escuchó las quejas del respetable y ha anunciado el reproductor externo HD-DVD para la Xbox 360, que estará disponible en EE.UU., Reino Unido, Francia y Alemania a mediados de noviembre de este año, al precio “sugerido” de US$ 199.99. Y a pesar de que el paquete incluirá la película King Kong (la de Peter Jackson, obvio) y el mando multimedia universal de Xbox 360, me parece un tanto carillo. En ese sentido, me quedo con el PS3: todo en uno.

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La N64 Cumple una Década


Hace exactamente diez años debutó en EE.UU. el Nintendo 64 –más conocido como N64 para los amigos–, consola que dio paso a la quinta generación de consolas de videojuegos, junto a la naciente Playstation, el Sega Saturn, el Jaguar de Atari y la 3DO. Queda claro cuál fue la consola que trascendió.

Pero en defensa de la N64, sólo diré que fue una experiencia cuasi religiosa jugar en la casa de mi amiga Macarena, por primera vez, el Super Mario World y experimentar ese mundo abierto, maravilloso y casi sin fronteras. Un acierto. Para la época, claro.

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Okami: ¿El Juego del Año?

Metacritic le otorgó un 93% de aprobación a Okami, uno de los nuevos juegos de la temporada. Pero no sólo eso. Además, las reseñas que aparecen consideran al juego como “un must para cualquier persona que tengo un PS2” y un serio candidato al mejor juego del año”, como publicó el mismísimo New York Times.

¿Es tan así en verdad? Vamos por parte. El juego, creado por los creativos del estudio japonés Clover Studios y distribuido por Capcom, comienza con una eterna introducción tipo Zelda. ¿Dije ya que la intro es larguísima? ¿Y aburrida? ¿Y que además se entiende poco y nada? La historia, típicamente japonesa –incluso cliché, estilo Katamari– tiene que ver con una diosa del sol encarnada en un lobo blanco (el jugador), de grandes poderes, que debe luchar contra un monstruo de ocho cabezas que terroriza el lugar.

La aventura es dirigida por una especie de pulga artista (!) que “conduce” al jugador, dándole trucos y pistas. Incluso, tira tallas. Pero no las entendí. Todo lo anterior busca “liberar” los trece poderes de un dios pincel (o algo así). ¿Estamos? Ok.

Una vez que el aburrido setting de la historia está hecho –casi media hora después–, comienza el juego. Como decíamos, manejas a este lobo blanco que debe buscar trece poderes para poder derrotar al bicho policéfalo. Estos poderes se centran en –atención– en un pincel que posee varias características de combate, al apretar R1. En realidad, hay que verlo para entenderlo. Pero sí, es muy original y vistoso.

Justamente, vistoso puede ser la palabra que mejor describe el alma del juego. Éste ha sido desarrollado usando tecnología de “cell shading” (al igual que el simpático Viewtiful Joe, también de Clover Studios) y en ese sentido, el juego se ve como nada antes visto. En serio. Los escenarios y los colores son realmente sobrecogedores. Llegan incluso a dejarte cansado ante tanto estímulo visual.

¿Lobo está?: Okami se lleva el premio al los mejores gráficos del año.


La jugabilidad, una vez que los sentidos se adaptan al escenario, es relativamente simple, algo lenta y con misiones sencillas. Pero claro, es tanto el referente oriental que muchas veces uno termina riéndose de la sobrecargada historia, ya sea por ignorancia o porque somos demasiado occidentales.

¿Es original el juego? Seguro que sí. ¿Es visualmente atractivo? Muchísimo. Pero de ahí a considerarlo un must para el PS2 es un poco musho. El GTA: San Andreas sí lo es. El God of War también. Pero este no. A no ser que uno sea devoto de la mitología nipona o un estudiante de arte demasiado creativo.

En definitiva, maomenos no más el famoso Okami. ¿Juego del año? Nica. Igual, el link está bonito.

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Sayonara, Tokyo Game Show!

Finalizó la décima versión del Tokyo Game Show, la feria de videojuegos más increíble del planeta. Más que la vilipendiada E3. De esas en que uno termina babeando con tanto cosa maravillosa que se puede ver, modelos incluidas.

La gran conclusión sacada durante el fin des emana es que Sony está loco tratando de promocionar el PS3. Y con razón, si consideramos todos los tropiezos que ha tenido este último tiempo (ver post anterior). Y por todo el bombo dado (junto con la baja de precio para su modelo básico), puede ser que el PS3 esté ganando algo de terreno. Pero claro, a fines de noviembre veremos relamente a los gallos en la cancha.

Bueno, ¿y los juegos? Tranquilidad. Joystiq compiló varios videos de estas maravillas en esta link. Para quedar boquiabierto. Enjoy!

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¿Sony o No Sony?

Es muy probable que el plan maestro de Sony para el Playstation 3 no se cumpla como se había previsto. Han sido mucho los tropezones del gigante japonés, que no hace mucho –recién- ha anunciado una fecha de lanzamiento oficial de la consola. Desgranemos:

Fecha de lanzamiento: se ha pospuesto y se ha pospuesto. Finalmente, el día D será el 11 de noviembre, pero sólo en Japón. Seis días después, el 17, la consola hará su debut en EE.UU., y Canadá. Finalmente, Europa –región que se ha visto más afectada por esta demora– deberá esperar hasta marzo del 2007 para verla en acción.

¿Y Chile? Como se sabe, Playstation no considera Latinoamérica como zona de negocios. Es decir, ver el PS3 en acción es totalmente una cosa del azar, si alguien la trae de EE.UU. o si se ve, por ahí, en el paseo las Palmas. Y con cuea.

Unidades de lanzamiento: recientemente el VP de Nintendo Canadá, Ron Bertram, anunció que para las fiestas habrá un millón de Wiis disponibles sólo en Norteamérica. Mientras, Sony no sólo postergó el lanzamiento de la consola en Europa para Marzo. Además, bajó el número inicial de unidades a menos de medio millón. Claro, todo puede ser una maniobra para generar demanda. O hype. Pero lo cierto es que como tiraje inicial es bajo. Y eso no es bueno. Nadie quiere que se repita lo que sucedió con la Xbox 360 el año pasado en EE.UU. Acá obviamente es distinto, pero igual.

El precio: se sabe, el PS3 será la consola más cara de toda la séptima generación. En EE.UU., el paquete premium costará $599 dólares. Es demasiado. Por mucho que tenga blu-ray. La Wii, en cambio, costará $249 dólares. Mucho menos de la mitad. Y si bien en Japón se anunció una baja considerable en el precio del paquete básico del PS3 ($425 dólares), el precio aún sigue siendo alto.

Como sea, queremos verla en acción, y YA!

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